UC Davis是代表北美学术最高水平的63所美国大学协会成员之一。该校的学术研究非常活跃，获得的研究经费预算也相当充沛，并提供高额的奖学金来鼓励教学与学术革新成就。根据美国国家科学基金 (National Science Foundation)的记录，在2014年，UC Davis在科学研究和发展中投入了75.13亿美元，在全国排名第21位。大学教职员工、校友和研究人员获得的荣誉包括两项诺贝尔奖、一项总统自由勋章、三项普利策奖、三项麦克阿瑟奖学金和国家科学奖章。

学校有多个科研中心和实验室。其中包括著名的Bodega Marine Lab和The Crocker Nuclear Laboratory。其中The Crocker Nuclear Laboratory拥有核子加速器，自1966年以来一直供政府，大学和私营企业的科学家和工程师研究包括核物理，土壤状态物理，辐射反应等。UC Davis是加州大学里面除UC Berkeley（加州大学伯克利分校）以外，仅有的拥有核子实验室的校区。