墨尔本大学建立于1853年，正值维多利亚殖民时期早期，是全澳大利亚第二古老的高等学府。在成立之初，学校仅有四名教授。经过一个半世纪的发展，墨尔本大学如今已发展成为一所国际领先的世界顶尖大学，于多个学科领域名列前茅，为教育、研究及知识传播做出了巨大贡献。墨尔本大学是澳大利亚与南半球仅有的在四大国际大学排名中均位列世界前50的大学，被誉为“南半球第一学府”。

墨尔本大学是澳大利亚仅次于CSIRO的第二大科研机构，以及获得澳洲政府赞助资金最多的大学之一（2011年获得1.173亿澳元，2012年获得1.9亿澳元）。连年赢得全澳最高份额的研究基金，奠定了墨大作为澳大利亚顶尖大学的声誉。墨尔本大学与工业界中大约20个研究中心有合作关系，女性在墨尔本大学研究生研究项目的参与率持续高达46.4%。