乐卓博大学以查尔斯·约瑟夫·乐卓博（Charles Joseph La Trobe）的名字命名。查尔斯·约瑟夫·乐卓博曾于 1839 年至 1850年任菲利普港区第一任局长，于1851年至1854年任维多利亚州新殖民地第一任总督。

1967年3月8日，乐卓博大学正式建校成立。时任维多利亚州州长的Henry Bolte爵士和前澳大利亚总理Robert Menzies出席了开幕仪式。

1967年，作为维多利亚州开办的第三所大学，乐卓博大学招收了552个学生，自此学校不断发展，现如今已有36000余名学生，包括来自110个国家的8000多名国际学生。