UNSW的校训是Scientia Manu et Mente（拉丁文，英文译为：Knowledge by Hand and Mind；中文译为：实践思考出真理），反映出学校对科技研究的精进和实践精神。UNSW校徽上有象征牛津大学真理的书，以及剑桥大学的狮子。

在半个世纪以来，新南威尔士大学为澳大利亚发展了许多高新技术，特别在国防科技方面，制造了许多威力极大的高科技武器，为澳大利亚的军事工业发展做出了巨大的贡献。新南威尔士大学也因此赢得了澳大利亚版“战争学府”的美誉。

作为当今最负盛名的理工科大学之一，新南威尔士大学对澳大利亚乃至全世界都有非常重要的影响力。尤其是有“立校之本”之称的EE (Electrical Engineering) 专业， 为新南威尔士大学奠定世界顶尖工科学府做出了重大贡献。

新南威尔士大学于2015年发布UNSW 2025 Strategic Plan战略，立志于2025年成为全方面领先的国际性大学，并与清华大学、香港大学、东京大学、国立首尔大学、台湾大学、新加坡南洋理工大学、加州大学伯克利分校等国际著名高校，携手通过卓越的研究、卓越的教育，共同致力于推进社会公证、促进人类高新技术发展与改善地球生存环境。

根据各项学术评鉴与科学研究排名显示，新南威尔士大学是澳大利亚高科技和高等研究的先驱领导大学，也是澳大利亚理工精英的所在地。