于沃里克郡创立一所新大学的提议在二战结束后不久就被提出。1960年，大学筹备委员会在Lord Rootes的领导下正式成立，委员会的成员们（大都来自考文垂市议会及沃里克郡议会）就学校选址这一议题达成一致：在Gibett Hill旁划出400英亩（约1.6平方公里）的土地用于建设新大学。1961年英国政府正式批准建立华威大学。

1963年《罗宾斯报告》的发表促成了英国高等教育规模的实质性扩充。当时兴建的7所大学（东英吉利大学、埃塞克斯大学、肯特大学、兰卡斯特大学、萨塞克斯大学、华威大学和约克大学）通常被称作“平板玻璃大学”，这一称谓来源于它们现代化的建筑设计风格——在钢筋或混凝土结构中广泛采用地平板玻璃材料。“平板玻璃大学”与以维多利亚时代建筑风格为主的“红砖大学”和更古老的“古典大学”形成了鲜明对照。此外，这几所大学也常被叫做“莎士比亚大学”，因为除东英吉利大学以外的其他6所大学的校名都可在莎士比亚的作品中找到。时任考文垂教区主教Cuthbert Bardsley将大学命名为“The University of Warwick”。