846年，哈特菲尔德主教礼堂（哈特菲尔德学院的前身）成立，它可以为学生提供价格适中的包三餐的宿舍。而那些入住杜伦大学学院的学生则最好带一个仆人为他们解决烹饪、打扫等杂事。1852年位于纽卡斯尔的医学院（1834年建立）成为了杜伦大学的一个学院，杜伦大学也就从杜伦扩至纽卡斯尔。1871年此处增加了自然科学学院（1884年改名为科学学院，1904年再次更名为阿姆斯特朗学院）。建立于1888年的圣库斯伯特协会为杜伦的走读生提供膳食（不过它主要为住宿生服务）。另外两个师范学院也在杜伦——1858年建立的圣希尔德女子师范学院和1839年建立的圣比德男子师范学院。1975年两者合二为一形成了一个男女混合学院（圣希尔德和圣比德学院）。1896年两所师范学院成为了杜伦大学的一部分，1898年圣希尔德的毕业生也就成为了杜伦大学的首批女毕业生。

1842年，杜伦联合会成立，它旨在提供一个讨论的空间，最早它在哈特菲尔德礼堂的读书室举行活动。同时它也履行学生会的职责（因此得名），直到1899年杜伦学院学生代表议会成立，此处才分割成两个独立的机构，DSU和DUS（1963年改名为杜伦学生会）。

在19世纪的大部分时间里，若想获得杜伦大学的学位都必须经过一个宗教考试。只有被认证的教堂才有权进行考试。这种状况一直到1871年大学考试法颁布之时才得以改变。“新教徒”可以进入杜伦学习而不需要通过宗教考试，只要他们完成了所有的课程就可以获得伦敦大学的学位。接下来在1895年收到附加的皇家许可状，允许女性获得大学学位后，女子学院（1919年更名圣玛丽学院）于1899年成立。