爱丁堡大学位于苏格兰首府爱丁堡市。在18世纪欧洲启蒙运动的浪潮中，爱丁堡大学逐渐成为欧洲的学术中心。因此，爱丁堡也有“北方雅典”的美誉。爱丁堡位于苏格兰东部边境靠海的海滨，于2012年击败伦敦、巴黎、罗马等城市被世界旅游业联合会授予“欧洲最佳旅游目的地”称号，是公认的欧洲最富吸引力的城市之一。

爱丁堡自15世纪以来就是苏格兰的首都。爱丁堡旧城与新城是两种风貌。旧城区密布中世纪堡垒；新城是18世纪以来的新古典主义风格，其规划思想影响了整个欧洲，往往被认为是世界城市规划的杰作。两区有极大的反差，但却和谐并存，使爱丁堡具有独特的气质。1995年，英国爱丁堡旧城与新城一起被联合国教科文组织列为世界遗产。