大学建立于1959 年，当时的约克大学被视作多伦多大学的分校只有76名学生，如今校园宽阔，共占地635 公顷，面积之大可以用“一望无际”来形容。学校设施全面，设有11个学院，24个研究中心，其学生数量超过5万人，教职员工也接近5000 人。